En 1726, à seulement 20 ans, Benjamin Franklin entreprit un projet d’amélioration personnelle ambitieux. Il élabora une liste de 13 vertus qu’il considérait comme fondamentales pour progresser dans tous les domaines de la vie : la carrière, les relations, le bien-être personnel. Chaque semaine, il se concentrait sur l’une de ces vertus et mesurait ses progrès au quotidien.
Aujourd’hui, nous allons explorer ces 13 vertus et voir comment vous pouvez les appliquer dans votre propre vie, avec des exemples concrets et des actions à réaliser chaque semaine. Prêt à suivre le chemin de l’un des plus grands esprits de l’histoire ?
1. Tempérance : La modération comme fondement du bien-être
« Mangez et buvez avec modération. »
Franklin savait que l’excès nuit à notre santé physique et mentale. Aujourd’hui, cela pourrait se traduire par modérer non seulement ce que vous consommez (alimentation, boissons), mais aussi l’utilisation des réseaux sociaux ou des divertissements.
Exemple concret :
Vous passez des heures sur Instagram ou Netflix après une longue journée de travail ? Appliquer la tempérance signifie apprendre à équilibrer ces plaisirs pour préserver votre énergie et votre clarté d’esprit.
Mise en pratique :
Choisissez une habitude excessive (nourriture, écrans, café) et réduisez-la de moitié. Observez les effets sur votre niveau d’énergie et votre productivité.
2. Silence : L’art de ne parler que pour apporter de la valeur
« Ne parlez que de ce qui peut être bénéfique à autrui ou à vous-même. »
Dans un monde bruyant, Franklin valorisait la réflexion avant de parler. Il nous encourage à écouter activement et à ne parler que lorsque nos mots peuvent véritablement aider ou apporter de la valeur.
Exemple concret :
Au travail, vous pourriez être tenté de participer à toutes les discussions. Mais parfois, le silence et l’écoute active sont plus puissants que de simples paroles. Réfléchissez à ce que vous dites et demandez-vous si cela est vraiment utile.
Mise en pratique :
Essayez de passer une journée en pratiquant l’écoute active. Ne parlez que lorsque vous êtes sûr que vos mots apporteront une valeur ajoutée à la conversation.
3. Ordre : Organiser sa vie pour ne plus perdre de temps
« Que chaque chose ait sa place et que chaque moment ait son activité. »
Franklin croyait fermement que l’ordre dans son environnement et son emploi du temps permettait de gagner en clarté mentale et en efficacité. Organiser ses priorités et son espace est essentiel pour être plus productif.
Exemple concret :
Vous avez un bureau encombré de papiers ou une boîte mail remplie de messages non lus ? Ce désordre visuel peut nuire à votre concentration et vous faire perdre du temps.
Mise en pratique :
Organisez un espace de votre vie qui est actuellement chaotique (bureau, cuisine, boîte mail). Rangez-le et observez comment cela affecte votre productivité.
4. Résolution : Décider et agir sans délai
« Décidez de ce que vous devez faire et faites-le immédiatement. »
La procrastination est l’ennemi de l’action. Franklin prônait l’importance de prendre des décisions fermes et de les exécuter rapidement pour avancer dans la vie.
Exemple concret :
Vous repoussez une tâche importante depuis des semaines ? Qu’il s’agisse d’un projet au travail ou d’une démarche personnelle, commencez dès aujourd’hui à la réaliser.
Mise en pratique :
Choisissez une tâche que vous repoussez depuis longtemps et accomplissez-la avant la fin de la semaine. Engagez-vous fermement à ne plus la remettre à plus tard.
5. Frugalité : Utiliser vos ressources avec sagesse
« Ne dépensez rien sans nécessité. »
Cette vertu ne concerne pas seulement l’argent, mais aussi la gestion de votre temps et de votre énergie. Soyez attentif à où et comment vous investissez vos ressources, afin de ne pas les gaspiller.
Exemple concret :
Vous passez beaucoup de temps sur des tâches peu productives ou à surfer sur internet sans but précis ? Identifiez les zones où vous dilapidez votre temps.
Mise en pratique :
Évaluez où vous passez votre temps chaque jour. Identifiez une activité qui n’apporte pas de réelle valeur et réduisez le temps que vous y consacrez.
6. Industrie : Utiliser chaque moment à bon escient
« Ne perdez pas de temps, soyez toujours occupé à faire quelque chose d’utile. »
Franklin ne prônait pas un travail acharné, mais une gestion intentionnelle de chaque moment. Utiliser son temps de manière productive permet de faire progresser ses objectifs, sans pour autant tomber dans l’épuisement.
Exemple concret :
Vous avez souvent des moments d’inactivité, comme attendre le bus ou être dans une file d’attente ? Utilisez ces moments pour écouter des podcasts enrichissants, lire ou planifier.
Mise en pratique :
Pendant vos moments d’attente ou d’inactivité, engagez-vous dans une activité utile (lecture, apprentissage, réflexion). Évitez les distractions inutiles.
7. Sincérité : Bâtir des relations authentiques
« Soyez honnête et juste dans toutes vos actions. »
La sincérité est la clé pour établir des relations solides basées sur la confiance. Franklin valorisait l’honnêteté non seulement envers les autres, mais aussi envers soi-même.
Exemple concret :
Si vous avez tendance à embellir la vérité ou à éviter les conversations difficiles, cette semaine, engagez-vous à être honnête et direct dans vos interactions.
Mise en pratique :
Durant une journée, pratiquez la sincérité totale. Soyez honnête dans toutes vos interactions, que ce soit au travail ou dans votre vie personnelle.
8. Justice : Traiter autrui avec équité
« Ne faites de tort à personne. »
Cette vertu vous rappelle d’être juste et équitable envers tout le monde. Franklin prônait la justice comme pilier fondamental de la vie en communauté.
Exemple concret :
Vous avez peut-être pris une décision hâtive ou un jugement sur quelqu’un récemment. Prenez du recul et examinez si votre réaction était juste.
Mise en pratique :
Réfléchissez à une situation récente où vous n’avez pas été totalement juste envers quelqu’un. Faites un effort conscient pour corriger cette situation ou pour être plus équitable la prochaine fois.
9. Modération : Évitez les extrêmes
« Évitez les extrêmes, gardez votre calme. »
Dans un monde souvent polarisé, Franklin nous rappelle l’importance de garder un équilibre. Ne vous laissez pas emporter par vos émotions ou vos désirs, mais essayez de toujours rester mesuré.
Exemple concret :
Vous réagissez parfois de manière excessive face aux conflits ou aux défis ? Travaillez sur votre capacité à rester calme et modéré, même dans les situations difficiles.
Mise en pratique :
La prochaine fois que vous sentez monter une réaction émotionnelle forte, respirez profondément et demandez-vous si cette réaction est vraiment nécessaire.
10. Propreté : Un environnement sain pour un esprit sain
« Ne tolérez aucune impureté dans votre corps, vos vêtements ou votre habitation. »
La propreté extérieure influence souvent notre état d’esprit. Un espace ordonné contribue à une meilleure clarté mentale.
Exemple concret :
Vous avez peut-être laissé votre bureau ou votre maison se désorganiser ces derniers temps. Prenez un moment pour ranger et nettoyer.
Mise en pratique :
Faites le ménage dans un espace de vie ou de travail que vous avez négligé. Vous verrez probablement une amélioration immédiate de votre clarté mentale et de votre bien-être.
11. Tranquillité : Apprendre à relativiser les petites contrariétés
« Ne vous laissez pas perturber par des choses insignifiantes. »
Franklin nous encourage à ne pas nous laisser emporter par les petites frustrations du quotidien. Gardez du recul et ne laissez pas les événements mineurs affecter votre humeur ou vos décisions.
Exemple concret :
Vous vous irritez peut-être face à des embouteillages, des retards ou des malentendus mineurs. La tranquillité vous invite à laisser couler ces petites contrariétés.
Mise en pratique :
Identifiez un événement qui vous irrite souvent et décidez à l’avance que, cette semaine, vous n’y réagirez pas. Respirez profondément et laissez-le passer sans frustration.
12. Chasteté : Maîtrise des désirs
« Évitez les abus dans les plaisirs charnels. »
La chasteté, dans le contexte de Franklin, se réfère à la maîtrise de soi dans la recherche de plaisirs. Il prônait un comportement modéré dans tous les domaines, y compris ceux liés aux désirs charnels ou physiques.
Exemple concret :
Si vous avez tendance à céder facilement aux plaisirs immédiats (comme le fast-food ou l’achat impulsif), prenez un moment pour réfléchir avant de céder.
Mise en pratique :
La prochaine fois que vous serez tenté de céder à une impulsion ou un plaisir immédiat, faites une pause. Réfléchissez si cela est en accord avec vos objectifs à long terme.
13. Humilité : S’inspirer des grands esprits
« Imitez Jésus ou Socrate. »
L’humilité consiste à reconnaître que vous avez encore beaucoup à apprendre. Franklin croyait que l’humilité était essentielle pour progresser dans la vie.
Exemple concret :
Au lieu de chercher à avoir toujours raison, adoptez une posture d’apprenant. Soyez ouvert aux critiques et aux conseils d’autrui, même si cela peut toucher votre ego.
Mise en pratique :
Cette semaine, lorsque quelqu’un vous critique ou vous conseille, prenez un moment pour écouter sans réagir défensivement. Apprenez à accepter les remarques constructives comme des opportunités d’évolution.
Conclusion : Adopter les vertus de Benjamin Franklin avec son tableau de suivi
Benjamin Franklin savait que la clé pour s’améliorer résidait dans l’autodiscipline et la régularité. Pour garder un œil sur ses progrès, il a mis en place un tableau de suivi simple mais efficace. Chaque jour, il notait un point pour chaque écart par rapport à ses 13 vertus. Ainsi, chaque infraction à une vertu était marquée dans une case correspondante pour le jour de la semaine. Ce tableau lui permettait de visualiser ses faiblesses et de savoir sur quelles vertus il devait concentrer ses efforts.
Au lieu de récompenser les succès, Franklin se focalisait sur ses échecs pour s’améliorer : plus il voyait de points dans une colonne, plus il savait qu’il avait du travail à faire dans ce domaine.
Mise en pratique :
Créez votre propre tableau de suivi inspiré par Franklin. Chaque jour, suivez vos écarts par rapport aux 13 vertus. Si vous manquez à une vertu, marquez un point. À la fin de la semaine, observez les zones où vous avez eu le plus de difficultés et fixez-vous des objectifs concrets pour vous améliorer la semaine suivante.
En adoptant cette méthode, vous serez en mesure de mieux comprendre vos habitudes, de travailler sur vos points faibles, et de progresser vers une version plus équilibrée et disciplinée de vous-même.
